Ante el eterno debate de «amplificadores de válvulas vs transistores» y las ventajas e inconvenientes de cada opción, la compañía británica ha optado por atajar uno de los grandes inconvenientes de la tecnología a válvulas, el peso. Y para ello se las ha ingeniado para reducirlo en 3 elementos clave como son el altavoz, los transformadores, y el mueble, para ofrecer lo que Blackstar anuncia como «los amplificadores de 50 W a válvulas más ligeros del mundo».

La nueva gama St James está formada por dos combos y dos cabezales con pantallas 2×12″ a juego. Todos ellos constan de un canal limpio y uno saturado con controles de volumen master individuales, ganancia en el canal saturado, EQ compartida de 3 bandas, y un efecto de reverb digital. Además cuentan con mini conmutadores para modificar el carácter y/o añadir un booster en el canal II. También hay un conmutador para atenuar la potencia de salida de 50 a 2W.

El previo de ambos modelos está equipado con un par de válvulas ECC83 y esta basado en limpios americanos estilo Fender. En donde se diferencian aparte del acabado beig o negro del tolex, es en la etapa de potencia. El primero monta un par de válvulas EL34 y el otro dos 6L6.

En cuanto a conexiones, estos amplis a válvulas vienen bien preparados para la vida moderna. Además de un bucle de efectos en serie y las salidas de altavoz, cuentan con puerto USB para usar la interfaz de audio incluida para grabación, y salidas de jack y XLR con simulación de altavoz Cab Rig con 3 tipos de pantallas a elegir. El mismo sistema que emplean sus pedales Dept 10, que aunque no está basado en IRs, sí podemos editar personalizar en el ordenador a nuestro gusto esa simulación combinada de altavoz, micro y sala. Lo mejor de la salida emulada es que permite usarla sin tener una pantalla conectada, ya que el ampli incorpora su propia caja de carga reactiva. Por lo tanto no hay peligro de dañarlo y podemos usarlo tranquilamente en casa o en el estudio conectado directamente a mesa o un ordenador.

El gran reclamo de estos amplis es su poco peso. Para ello emplean transformadores hechos específicamente para ellos; también utilizan un mueble de madera de candlenut o nogal indio por su ligereza, y finalmente los combos y las pantallas 2×12 a juego montan un altavoz G12Z-70 Zephyr estilo Vintage 30 mucho más ligero desarrollado junto a Celestion.

¿Y cómo de ligeros son? Pues según las especificaciones de Blackstar, sorprendentemente ligeros. Los combos pesan 12.8 kg, es decir, solo 1 kg más que un Boss Katana de 50 W a transistores. Mientras que los cabezales no llegan a los 7 kg.

Especificaciones Técnicas:

• Potencia: 50 W
• 2 válvulas ECC83 en el preamplificador
• 2 válvulas EL 34 en el amplificador de potencia
• 2 canales
• Interruptor de realce
• Ecualizador de graves, medios y agudos
• Reducción de potencia: 50 W / Sag / 2 W
• Reverb
• DSP integrado de carga reactiva y cabina
• Audio USB
• Salida de cabina XLR
• Bucle de efectos en serie con interruptor de nivel
• Incluye interruptor de pedal de 2 vías
• 1 altavoz Celestion Zephyr de 12″
• Acabado: Tolex beige y tejido de cestería en negro
• 90 V a 264 V y 50 / 60 Hz
• Peso: 12,8 kg
• Dimensiones: 535 x 462 x 259 mm